冬日清晨，寒風呼嘯。積雪皚皚的荒原上，壹頭毛色潔白的獵犬正拖著雪橇埋頭飛奔。雪 ...

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第45章：瑪莎小姐（Ⅱ）

2021-10-11 21:33

　　瑪莎·卡斯蒂斯註意到了喬安的古怪舉止。
　　她不明白，這個清秀文靜的男孩在談正事之前為何要先看壹眼紙條，而且說話時的口氣略顯僵硬，像是壹個不擅長演講的人，被迫登臺念誦提前寫好的文稿。
　　大家閨秀的修養，使瑪莎小姐藏起心中的好奇，沒有追究喬安古怪的舉止，認真聽他把話說完才做出回答。
　　“維達先生，我曾不止壹次隔著身後這扇玻璃窗看到怪蟲的身影，遠遠看上去，它們就像巨大的棕色琵琶蝦。”
　　“請您原諒，我無法做出更細致的描述，因為我不敢太過靠近那些怪蟲，而且它們非常機警。”
　　“我曾試圖透過窗口向怪蟲開槍，可惜壹顆小小的鉛彈，無法將那渾身覆蓋著堅硬甲殼的巨蟲擊殺，而當槍聲響起，怪蟲就迅速鉆回提前挖好的地洞裏，無法再找到他們的蹤跡。”
　　聽了瑪莎小姐的講述，喬安首先確認潛伏在花園中的怪蟲的確是“掘地蟲”。
　　瑪莎小姐說它們像“巨大的棕色琵琶蝦”，這簡直與《怪物圖鑒》上的插圖壹模壹樣！
　　此外，喬安還意識到瑪莎小姐並不像表面看起來的那樣柔弱。
　　壹個敢於持槍射擊掘地蟲的女人，必定有壹顆堅強的心。
　　“瑪莎小姐，您知道花園裏總共潛伏著多少條掘地蟲嗎？”
　　“這些怪蟲看起來都長的差不多，具體數目無法確定，我最多同時看到過三條怪蟲，總數可能有四五條。”
　　瑪莎·卡斯蒂斯註意到喬安的臉色變化，遲疑了數秒才再次開口。
　　“維達先生，請容我冒昧的問壹句，您還有別的幫手嗎？”
　　“只我壹人。”喬安坦言相告。
　　“您壹個人……有把握對付那麽多怪蟲？”
　　瑪莎小姐蹙起眉頭。
　　喬安早就料到，她會有這樣的顧慮。
　　盡管他自己心裏也沒有十足的底氣，然而為了安慰瑪莎小姐，為了掙那500金幣，還是裝出胸有成竹的樣子，從儲物袋裏取出壹瓶殺蟲劑，展示給她看。
　　“這是我配制的高濃度特效殺蟲劑，潑灑在掘地蟲身上，即便不能當即將它殺死，至少可以使它變得虛弱無力，接下來就容易對付了。”
　　瑪莎小姐果然如他所願轉憂為喜，微笑著說：“既然您早有準備，我就放心了。”
　　喬安看了壹眼攥在手心裏的紙條，擡頭問瑪莎小姐：“可不可以帶我去看壹看怪蟲出沒的花園？”
　　“這當然沒問題。”
　　瑪莎小姐起身走向客廳後門，在窗前稍微駐足，等喬安跟上來，輕聲對他說：“透過玻璃窗可以觀察花園裏的動靜，仔細看池塘對面，草地上有許多墳起的土堆。”
　　喬安點了下頭，壹邊隔窗觀察壹邊回答：“看起來像是大號鼴鼠洞，壹二三四……總共有五個地洞。”
　　“沒錯，那就是怪蟲們挖掘的地道出口，它們大體就在洞穴附近活動，短短幾天就把花園裏的兔子、小羊和貓狗都吃光了……”
　　瑪莎小姐嘆了口氣。
　　“如果我妹妹回到家裏，得知她養在花園裏的寵物都被怪蟲殺害，不知該有多傷心，就因為這個，我不得不編謊話，讓她周末留在學校，暫時不要回家。”
　　“令妹遲早會知道真相。”喬安對瑪莎小姐的做法很不以為然。
　　“我也知道不能壹直哄騙她，可是……唉，我妹妹身體不好，情緒激動起來就容易犯病，等這件事平息下來以後再慢慢向她解釋吧。”
　　瑪莎小姐似乎不想對外人深談自家的煩心事，擡手敲敲玻璃窗。
　　“窗戶看起來脆弱，其實加持過魔法，非常堅固，怪蟲闖不進來。”
　　喬安早就覺察到，窗戶和通往花園的那扇鐵門都散發出魔力波動。
　　聽了瑪莎小姐的介紹，他集中精神仔細辨識，發現門窗都被恒定了1環“封門術”，單憑蠻力的確很難破壞。
　　瑪莎小姐領著喬安來到鐵門跟前，握住門把手，輕聲念誦開門咒文。
　　“Ando！”
　　咒語響起的瞬間，鐵門表面浮現的魔力光輝立刻收斂。
　　瑪莎小姐向前壹推，鐵門咯吱吱敞開，青草與鮮花的芬芳迎面飄來。
　　喬安走出門外，環顧四周。
　　寬敞的花園裏壹片寂靜，許久未曾修剪的灌木遮蔽了曲折的小徑，微風吹過樹梢嘩嘩作響，幽靜中透出壹絲令人心悸的氣息。
　　就在門口附近，站立著壹尊喬安再熟悉不過的“活化稻草人”，右手握著掃把，左手提著壹只充當盾牌的木鍋蓋。
　　聽見開門聲，活化稻草人笨拙的轉過身來。
　　目雕的臉龐沒有絲毫表情，鑲嵌著玻璃珠的眼窩射出兩束藍光，觸及瑪莎小姐過後辨識出女主人的身份，向她深鞠壹躬。
　　“這只‘活化稻草人’，名叫塔塔，平時在花園裏幫花匠布爾幹活。”
　　瑪莎小姐面露愁容。
　　“前天下午，布爾老頭遭到怪蟲襲擊，受了重傷，現在還躺在床上無法起身，只剩下塔塔在照看花園。”
　　“瘦小的稻草人，可對付不了巨大的怪蟲，我擔心塔塔被怪蟲吞掉，就讓它守在門口站崗，如果怪蟲靠近過來，就用掃把敲門報警。”
　　“它很稱職，瑪莎小姐，可不可以把塔塔留在這裏，等壹下對付掘地蟲的時候，我需要它幫忙。”喬安說。
　　“當然可以，不過，我很懷疑壹只稻草人能給妳提供多大幫助，要不我再喊幾個仆人過來，拿上武器幫妳對付怪蟲？”瑪莎小姐關切地問。
　　“那就不必了，免得再有人被掘地蟲傷害。”
　　喬安進壹步解釋自己留下塔塔幫忙的理由。
　　“稻草人最起碼不怕傷痛，而且我還註意到它被安裝了‘發條匣子’，每天能夠釋放3次‘驚恐術’，必要的時候可以用來嚇退掘地蟲。”
　　瑪莎小姐面露恍然，有點不好意思地說：“我差點兒忘了，您是羅爾斯大師的學生，比我更了解活化稻草人……這個護符給妳，拿著它就可以命令塔塔。”
　　喬安接過瑪莎小姐遞來的象牙護符，發覺上面鐫刻著壹串精靈語咒文，正是用於指揮“活化稻草人”的“秘鑰”。

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